L’administration du Territoire de la capitale fédérale (FCT) a tiré la sonnette d’alarme face à un phénomène troublant : des familles loueraient leurs enfants à des réseaux de mendicité à Abuja. Ce constat survient alors que les autorités intensifient leur campagne Sweep Abuja Clean, destinée à éradiquer la mendicité et la criminalité dans la capitale nigériane.
Lors d’une opération de répression, Gloria Onwuka, directrice intérimaire du service social au sein du Secrétariat du développement social, a révélé que des enfants âgés de huit à dix ans sont désormais recrutés dans des réseaux organisés de mendicité. Elle a précisé que certains d’entre eux sont acheminés à bord de camions en provenance du nord du pays, dissimulés parmi des marchandises.
« La mendicité est devenue une activité commerciale bien structurée. Des familles louent leurs enfants à des mendiants qui les exploitent pour attendrir les passants », a-t-elle déploré. Elle a indiqué que cette pratique renforce le trafic d’enfants et complique la lutte contre l’exploitation des mineurs dans le territoire.
Depuis le lancement de l’opération, 210 personnes ont été interpellées sur les routes d’Abuja, parmi lesquelles 80 hommes, 58 femmes et 72 enfants. Les personnes appréhendées sont transférées au centre de réhabilitation et de formation professionnelle de Bwari, où elles sont identifiées, hébergées et ensuite rapatriées vers leurs États d’origine.
Selon Mme Onwuka, les installations du centre garantissent les besoins fondamentaux pour assurer un séjour digne aux pensionnaires.
Le ministre du FCT, Nyesom Wike, a instruit ses services de nettoyer la capitale de toute présence de mendiants et de fauteurs de troubles, dans le but de protéger les citoyens respectueux des lois et de restaurer l’image d’Abuja.
Adamu Gwary, directeur des services de sécurité de l’administration, a précisé que Sweep Abuja Clean ne vise pas seulement la mendicité, mais l’ensemble des activités criminelles qui alimentent l’insécurité et suscitent la peur chez les habitants.
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